Zondagmiddag werd om 13.00 uur samen met leden van de Koninklijke Harmonie met een kraakwagen en twee veegwagens het centrum schoongemaakt. Hierdoor konden de 6.000 wielrenners door speaker Geert Geurts, tezamen met de burgemeester Kees van Rooy namens de gemeente Horst aan de Maas, welkom worden geheten. Burgemeester Van Rooy, getooid in een Ride for the Roses wielershirt, vertelde over zijn ervaring zondagmorgen op veiling Flora Holland. ‘Maak je borst maar nat,’ waren zijn woorden. ‘Want 6000 wielrenners zijn er echt veel.’
 
Publiek
Met veel auto’s en motoren, kwamen de eerste wielrenners via de Veemarkt door het centrum. Prominenten als Joop Zoetemelk, Frans Maassen en Roy Curvers, reden mee. Het publiek, dat in grote getale aanwezig was, van Veemarkt tot ‘t Gasthoes en verder naar Venloseweg, onthaalde de 6.000 wielrenners met veel enthousiasme. De eerste wielrenners arriveerden rond 14.00 uur en de laatste rond 14.50 uur. Uit alle delen van Nederland waren ze afkomstig. Hoewel er enkele valpartijen zijn geweest, heeft er zich volgens een woordvoerder van de politie niets ernstigs voorgedaan.
 
Veiling
De verkoop van ballonnen aan de ballonnenwedstrijd was een succes evenals de veiling van wielertenues, die na de doortocht van wielrenners werd gehouden op het grote podium. In totaal voor 905,- euro, werden 2 Rabowielrentenues, 2 Rabo wielershirts en 2 Ride for the Roses shirts door veilingmeester Geert Geurts aan de man gebracht. Het wielershirt met de handtekening van wielrenner Robert Gesink, bracht het meest op: 210,- euro. Voor het shirt met de handtekeningen van de wielrenners van de Raboploeg die de Eneco tour hebben, gereden, 200,- euro. In totaal brachten de twee acties 1.140,- euro op, die direct zondagmiddag aan de Ride for the Roses werd aangeboden.

De toekomst van de champignonteelt in Nederland hangt aan een zijden draadje blijkt uit grootschalig marktonderzoek van Accenture. De uitkomsten van het onderzoek geven een somber overzicht: de prijzen die telers ontvangen voor champignons dalen al jaren gemiddeld 3% per jaar, de Europese consumptie van champignons neemt structureel met 2% per jaar af en de Nederlandse versteelt heeft een hoog kostenniveau ten opzichte van de snel opkomende concurrent Polen. Uit datzelfde onderzoek blijkt tegelijkertijd dat er ook kansen zijn: de Nederlandse infrastructuur is goed, Nederland ligt in het hart van grote consumentenmarkten, er wordt bijzonder milieuvriendelijk geteeld en de kwaliteit van de Nederlandse champignons ligt hoog. Ook hebben de grootste spelers uit de champignonsector in Nederland, waaronder CNC Grondstoffen en Lutèce, aangegeven de schouders onder het plan voor de oprichting van de landelijke telersvereniging te willen zetten.

Onlangs maakte onderzoeksbureau Etil de bevolkingsprognoses voor Horst aan de Maas bekend. Het inwoneraantal van de gemeente zal tot 2025 waarschijnlijk nog licht stijgen, zegt het bureau. Onder andere in de kernen America, Broekhuizen, Meerlo en Kronenberg wordt een groei van het aantal inwoners verwacht. Horst, Grubbenvorst en Meterik zullen na verwachting minder inwoners hoeven te huisvesten. De verwachtingen van het onderzoeksbureau staan haaks op de prognoses van Dynamiek. Zij verwacht dat het leerlingenaantal de komende jaren met ongeveer 15 procent zal dalen. ‘Als we kijken naar de kern Horst, dan hadden we in oktober 2009 in totaal 1209 leerlingen verdeeld over de basisscholen. De verwachting is dat dit over tien jaar is teruggelopen naar 1019,’ liet Jan Jenneskens afgelopen dinsdag weten tijdens een themabijeenkomst over bevolkingskrimp.

Samenwerking
Ook America zal over enkele jaren met een overschot aan klaslokalen te maken hebben. Volgens de prognoses van Dynamiek zakt daar het leerlingenaantal van 172 in 2010, naar 125 in 2014. ‘Datzelfde geldt voor Meterik waar we een sterke daling verwachten. In Grubbenvorst hebben we dit eveneens geconstateerd. Daar is nu gekozen voor het samenvoegen van twee basisscholen, zodat ze beide levensvatbaar zijn in de toekomst.’ Het dalend leerlingenaantal heeft ook consequenties voor het personeel, zegt Jenneskens. ‘We kunnen op een gegeven moment geen jonge leerkrachten meer aantrekken.’ Jenneskens benadrukt dat er geen scholen gaan sluiten als gevolg van de daling in het aantal leerlingen. Hij ziet mogelijkheden in het aangaan van samenwerking met andere partijen, zoals het peuterspeelzaalwerk.

Het College van Bestuur van Dynamiek Scholengroep, waar de Kameleon onder valt, heeft daarom besloten de locatie aan de Past. Thijssenstraat verder te ontwikkelen. In eerste instantie ging de voorkeur van Dynamiek uit naar de Schoolstraat, waar De Springweide gevestigd was. Dit stuitte echter op bezwaren van ouders, die bezorgd waren om de verkeersveiligheid. Daarop besloot Dynamiek nogmaals de twee locaties te onderzoeken. Onlangs werd duidelijk dat de locatie ’t Reuvelt beter scoort voor wat betreft verkeersveiligheid. Daarom is besloten dat daar het nieuwe schoolgebouw gaat komen. De streefdatum 1 augustus 2011 wordt echter niet gehaald, aldus het bestuur.  

Tijdelijke huisvesting
De komende periode wordt bekeken waar een tijdelijke huisvesting kan worden gerealiseerd, zodat alle kinderen op een locatie les krijgen. Dynamiek gaat ervan uit dat daar in december duidelijkheid over is. Verder verwacht ze dan ook een start te kunnen maken met de nieuwbouw. Wat er met de locatie De Springweide gaat gebeuren is nog niet zeker. Volgens Dynamiek wordt gekeken naar mogelijkheden voor de kortere en langere termijn. Van sloop van het gebouw is vooralsnog geen sprake.

De belangstelling voor de startersleningen is sinds vorig jaar fors toegenomen, concludeert de gemeente. Er zijn inmiddels al 20 leningen verstrekt. Tot mei van dit jaar financierde het ministerie van VROM 50 procent van de lening, nu betalen de gemeente en provincie Limburg elk ieder de helft. Het budget is echter bijna op en daarom wil de gemeente nogmaals 450.000 euro in het potje storten, zodat er de komende twee jaar ook nog leningen verstrekt kunnen worden. Omdat VROM niet meer participeert in het project kan de gemeente de regels versoepelen.

Zo hoeven toekomstige kopers niet meer in de gemeente te wonen of er een sociale binding (door bijvoorbeeld werk) mee te hebben. Ook wordt de leeftijdsgrens losgelaten en kunnen zelfs zogenoemde doorstarters in aanmerking komen voor een starterslening. Dit zijn veelal jonge gezinnen die verder willen maar niet over voldoende financiële middelen beschikken. Woningen die in bezit zijn van Wonen Horst en waar de Kopen Dichterbij-regeling voor geldt, kunnen ook door middel van een gemeentelijke starterslening verworven worden. De twee regelingen zijn echter niet met elkaar te combineren.
De gemeente verwacht met het nieuwe budget 30 nieuwe startersleningen te kunnen verstrekken.
De gemeenteraad behandelt volgende week in de gemeenteraadsvergadering het voorstel.